Τι αγώνας ήταν αυτός! Μιλάμε για υπερθέαμα με ιδανικές καιρικές συνθήκες και συναγωνισμό που έκοβε την ανάσα. Πλέον κάθε θέση σε αγώνα του Downhill World Cup κρίνεται στις λεπτομέρειες, ενώ το θέαμα είναι εξαιρετικά υψηλού επιπέδου, τόσο, που προσελκύει και κοινό που δεν έχει άμεση επαφή με το σπορ. Και ποιος δεν έμεινε με ανοιχτό το στόμα με το φοβερό transfer του Jackson στο wall ride…
Το εκπληκτικό transfer του Jackson Goldstone:
Η πίστα του Leogang πάντως ήταν άριστα προετοιμασμένη με τους Αυστριακούς builders να δίνουν μεγάλη προσοχή στην λεπτομέρεια εκσφενδονίζοντας το θέαμα και τον χαρακτήρα της πίστας σε άλλο επίπεδο. Είχαν προσθέσει κάποια fresh lines στο πρώτο τμήμα της πίστας, είχαν βελτιώσει τα roller και τα άλματα στο bike park style jump line, ενώ είχαν σηκώσει ελαφρά το kicker πριν το wallride ώστε να είναι πιο εύκολο το θεαματικό transfer. Μεγάλη επιλογή γραμμών υπήρχε στα steep sectors στο δάσος, ενώ επενέβησαν άμεσα στην ράμπα του ξύλινου τραπεζιού όταν είδαν ότι ήταν επικίνδυνο λόγω των ισχυρών ανέμων (έκαναν πιο γλυκιά την απογείωση ώστε να παίρνουν μικρότερο ύψος). Σωστή ήταν και η τηλεοπτική κάλυψη του αγώνα και το αποτέλεσμα ένας εξαιρετικός αγώνας που κέρδισε θεατές, τηλεθεατές, αλλά και αγωνιζόμενους.
Κατηγορία Junior Women
Τον αγώνα έδειξαν να το απολαμβάνουν ιδιαίτερα και τα κορίτσια της κατηγορίας Junior Women. Πρώτη και καλύτερη η Αυστριακή Rosa Zierl που μπροστά στους συμπατριώτες της και στην αγαπημένη της πίστα κυριολεκτικά σάρωσε! Ήταν ξεκάθαρα η ταχύτερη στον προκριματικό και στον τελικό και με αυτή της την επίδοση τέθηκε και επικεφαλής στην βαθμολογία! Επιτέλους ήρθε το θετικό αποτέλεσμα που αποζητούσε η ταλαντούχα Αμερικανίδα Aletha Ostgaard η οποία προκρίθηκε τρίτη και στον αγώνα κατάκτησε την δεύτερη θέση. Την πρώτη τριάδα του βάθρου συμπλήρωσε η Νεοζηλανδή Eliana Hulsebosch που ήταν μισό δευτερόλεπτο ταχύτερη από την Αμερικανίδα Matilda Melton. Άτυχη η πρωτοπόρος της βαθμολογίας, η Lina Frener που μέσα στην πίστα της ιδιαίτερης πατρίδας της τραυματίστηκε πριν τον προκριματικό και δεν αγωνίστηκε. Επιστροφή στην αγωνιστική δράση είχαμε για την νικήτρια του πρώτου αγώνα, Rosa Marie Jensen, που ανάρρωσε από τον τραυματισμό της, αλλά δεν κατάφερε να προκριθεί στον τελικό.
Δες τα highlights από τον αγώνα Juniorwomen:
Κατηγορία Junior Μen
Και εκεί που περιμέναμε την μάχη των δύο -Max Alran και Asa Vermette- στην κατηγορία Junior Men είδαμε να συνεχίζονται οι εκπλήξεις. Έτσι στο Leongang είχαμε τον τρίτο διαφορετικό νικητή για φέτος, τον φοβερό Νεοζηλανδό Oli Clark, που ήταν ταχύτερος και στον προκριματικό! Ο Clark μάλιστα έγινε ο πρώτος αναβάτης στην ιστορία που κερδίζει αγώνα World Cup DH καβάλα σε ένα ποδήλατο με εσωτερικό κιβώτιο και μετάδοση με ιμάντα! Δυστυχώς δεν έλαβε το πριμ των 100.000 ευρώ που έχει προκηρυχθεί για τον πρώτο αναβάτη που θα πάρει νίκη με ποδήλατο με ιμάντα καθώς αποσαφηνίστηκε ότι αυτό ισχύει μόνο για τις κατηγορίες Elite… Δεύτερος 0,6’’ πίσω από τον νικητή τερμάτισε ο Max Alran και διατήρησε στους ώμους του το jersey του πρωτοπόρου στην βαθμολογία. Τρίτος ήταν ο Asa Vermette που ακόμη προσπαθεί να βρει την πρώτη του φετινή νίκη και τέταρτος ο Till Alran. Στο Leogang ήταν και ο Έλληνας αθλητής, Θανάσης Παράδας, δυστυχώς όμως ένας τραυματισμός στο χέρι κατά την διάρκεια των προπονήσεων δεν του επέτρεψε να παλέψει για την πρόκριση. Δεν είναι κάτι σοβαρό πάντως και σύντομα θα επιστρέψει στις προπονήσεις. Του ευχόμαστε γρήγορη ανάρρωση.
Δες τα highlights από τον αγώνα JuniorMen:
Κατηγορία Elite Women
Ήταν να μην κάνει την αρχή η Gracey Hemstreet. Η φοβερή κοκκινομάλα προκρίθηκε τέταρτη και με μια εκπληκτική κατάβαση στον τελικό -και ειδικά στο απαιτητικό τμήμα μέσα στο δάσος- κατάφερε να πάρει την δεύτερη συνεχόμενη νίκη της και να τεθεί επικεφαλής στην βαθμολογία! Μια ακόμη δυνατή εμφάνιση από την Anna Newkirk που της χάρισε την δεύτερη θέση και μια ακόμη παρουσία στο βάθρο. Τρίτη θέση για το μεγάλο φαβορί για τη νίκη, την Αυστριακή Vali Holl, η οποία ήταν ταχύτερη όλων στον προκριματικό, δεν κατάφερε όμως να πιάσει τον φρενήρη ρυθμό των δύο πρώτων στον τελικό. Πολύ καλή εμφάνιση έκανε η Marine Cabirou και τερμάτισε τέταρτη μπροστά από την Jess Blewitt. Ξεκίνησε δυνατά στο πρώτο split, αλλά δεν είχε ανάλογη συνέχεια η Tahnee Seagrave και περιορίστηκε στην έκτη θέση με αποτέλεσμα να χάσει και την πρωτοπορία στην βαθμολογία.
Δες τα highlights από τον αγώνα EliteWomen:
Κατηγορία Elite Men
Τι συναρπαστικός αγώνας ήταν αυτός!!! Πραγματικό υπερθέαμα με τον Jackson Goldstone να κατακτά -έστω και οριακά- την δεύτερη συνεχόμενη νίκη του! Απλά πέταξε στα δύο πρώτα split, έχασε χρόνο στο τρίτο με το υπερθεαματικό transfer και κατάφερε τελικά να πάρει τη νίκη με διαφορά μόλις 59 χιλιοστά!
Δες το pov από το νικηφόρο run του JacksonGoldstone:
Δεύτερος ο Loic Bruni που ήταν ταχύτερος στο ιδιαίτερα τεχνικό τρίτο και τέταρτο split, ωστόσο τέθηκε επικεφαλής στην βαθμολογία. Την έκπληξη έκανε ο αναβάτης της Canyon, Henri Kiefer, που κατάκτησε την τρίτη θέση για πρώτη φορά στην καριέρα του. Ο νεαρός Γερμανός προκρίθηκε 11ος και με μια τρελή κατάβαση στον τελικό έκανε το όνειρο πραγματικότητα. Συγκινητική ήταν η αντίδραση του ομόσταυλου και μέντορα του, Troy Brosnan (7ος), που έσπευσε να τον αγκαλιάσει μόλις ολοκληρώθηκε ο αγώνας. Μάλιστα ο Kiefer ήταν μόλις μισό δευτερόλεπτο μακριά από τη νίκη (ακόμη θα τον τρώει αν έχασε τη νίκη επειδή επέλεξε το chicken run και όχι το διπλό στο τέλος του highway). Τέταρτος ο Lachlan Stevens Macnab και πέμπτος ο Laurie Greenland που επιτέλους χαμογέλασε μετά από δύο πολύ κακές παρουσίες στους δύο πρώτους αγώνες.
H τρομακτική πτώση του Nathan Pontvianne:
Στην εξάδα ο φουλ θεαματικός αναβάτης της Mondraker, ο Ronan Dunne. Μόλις 18ος ο Amaury Pierron που έχασε και την πρωτοπορία στην βαθμολογία. Δυστυχώς εκτός τελικού -και εντός νοσοκομείου- ο αγαπημένος μας Nathan Pontvianne που είχε μια τρομακτική πτώση στις προπονήσεις.
Δες στο παρακάτω video τα highlights από τον εκπληκτικό αγώνα EliteMen:
