49 λεπτά συνέντευξης με τον κορυφαίο αυτή τη στιγμή αναβάτη Hard Enduro Manuel Lettenbichler είχε το 10ο επεισόδιο της φετινής σεζόν του καναλιού Just Ride της Red Bull. Παρά το γεγονός πως πρόκειται για ποδηλατική εκπομπή, ο τρεις φορές νικητής του Red Bull Erzbergrodeo μίλησε με τους οικοδεσπότες Rob Warner και Eliot Jackson για τον διάσημο αυτόν αγώνα, τη σκηνή του Hard Enduro, και πολλά ακόμα θέματα όπως τις κορυφαίες στιγμές της καριέρας του αλλά και το MTB (στο οποίο είναι εξαιρετικά καλός) και πολλά ακόμα θέματα.
Ας δούμε τα κορυφαία αποσπάσματα:
Τι είναι το Hard Enduro;
Manuel: Ο απλούστερος τρόπος να απαντήσεις είναι πως οδηγείς τη μοτοσυκλέτα σου στα πιο κακοτράχαλα εδάφη του πλανήτη. Ανεβαίνουμε ανηφόρες, καταβαίνουμε κατηφόρες, περνάμε ποτάμια, βράχια και πεσμένους κορμούςδέντρων.
Πόση ώρα κρατάει ένας αγώνας:
Εξαρτάται τον αγώνα γιατί καθένας είναι διαφορετικός. Αυτό κάνει λίγο πιο δύσκολο το να καταλάβει κάποιος θεατής πώς εξελίσσεται ο αγώνας αλλά για μας τους αγωνιζόμενους είναι υπέροχο γιατί ποτέ δεν χρειάζεται να κάνουμε το ίδιο πρόγραμμα. Για παράδειγμα στο motocross οι αναβάτες πάνε στον αγώνα και κάνουν σχεδόν πάντα δύο σκέλη των 30 λεπτών ενώ σε εμάς οι αγώνες πάντα είναι διαφορετικοί.
Είναι το Red Bull Erzbergrodeo ο πιο σκληρός αγώνας Hard Enduro;
Από άποψη φυσικής κατάστασης δεν είναι ο πιο σκληρός. Έχει διάρκεια μόνο 3-4 ώρες όταν υπάρχουν αγώνες που διαρκούν πέντε μέρες κατά τις οποίες οδηγούμε για 8-10 ώρες κάθε μέρα. Όμως είναι μοναδικός. Λέω σε ανθρώπους πως έγινα Παγκόσμιος Πρωταθλητής Hard Enduro και με ρωτάνε αν αυτό είναι motocross… Τους ρωτάω αν έχουν δει τον αγώνα που γίνεται στην Αυστρία, το Red Bull Erzbergrodeo, και μου απαντάνε: “α, αυτό κάνεις;”. Είτε κάποιος είναι από την Ασία ή τις Η.Π.Α. ξέρουν για αυτόν τον αγώνα.
Ποια είναι η αγαπημένη σου στιγμή από το Erzberg;
Ο πρώτος μου τερματισμός, το 2014. Ήμουν 16 χρονών και 20 λεπτά πριν το τέλος υπέφερα από κράμπες σε όλο μου το σώμα. Ήταν η πιο σκληρή στιγμή στη ζωή μου, σταμάτησα και έκανα διατάσεις δίπλα στη μοτοσυκλέτα μου. Τελικά τα κατάφερα και έφτασα στον τερματισμό ενώ εκείνη τη χρονιά ο πατέρας μου (Andreas Lettenbichler) ανέβηκε στο βάθρο.
Έχεις περάσει ποτέ τον πατέρα σου;
Ναι. Στον προλογο του Sea to Sky στην Τουρκία (2016). Ήταν πρώτος και τον προσπέρασα λίγο πριν τον τερματισμό. Σε εκείνο το σημείο, και ενώ ήταν ακόμα επαγγελματίας αναβάτης, αποφάσισε να ρίξει το βάρος του στην υποστήριξή μου. Φέτος που κλείνει τα 50, ίσως στο τέλος της χρονιάς τρέξει ξανά. Οδηγούμε ακόμα μαζί και είναι πολύ ενθουσιώδης, ίσως περισσότερο από όσο πρέπει μερικές φορές.
“Ένας αγώνας Hard Enduro είναι αγώνας οδήγησης και όχι σπρωξίματος”
Manuel Lettenbichler
Μερικές φορές οι οργανωτές δοκιμάζουν να βάλουν σχεδόν απροσπέλαστα σημεία στη διαδρομή. Ποια είναι η γνώμη σου;
Είναι σύνθετο θέμα γιατί η διαδρομή πρέπει να είναι σκληρή αλλά πρέπει να μπορούμε να οδηγούμε σε αυτή. Είμαστε αναβάτες Hard Enduro και θέλουμε να οδηγούμε τις μοτοσυκλέτες μας, όχι να τις σπρώχνουμε ή να τις τραβάμε. Νομίζω πως τώρα οι σχεδιαστές της διαδρομής κάνουν καλή δουλειά και σίγουρα δεν θέλουν να ξανασυμβεί αυτό που έγινε το 2015 όταν τέσσερις αναβάτες χρειάστηκε να βοηθούν ο ένας τον άλλον για να τερματίσουν (ανάμεσα τους ήταν και ο πατέρας του). Νομίζω δείχνει άσχημο στην τηλεόραση να βλέπεις τον καλύτερο οδηγό να σπρώχνει την μοτοσυκλέτα του γιατί είναι αδύνατο να οδηγήσει. Φέτος ο Mario (Roman) και ο Graham (Jarvis) που τερμάτισαν στην τρίτη και την τέταρτη θέση, χρειάστηκε να συνεργαστούν για να περάσουν ένα κομμάτι της διαδρομής και νομίζω αυτό είναι στο όριο γιατί είναι αγώνας οδήγησης και όχι αγώνας σπρωξίματος (“push race”).
Πώς είσαι τόσο καλός στο Mountain Bike;
(Πριν πάρει τον λόγο ο Lettenbichler, ο παρουσιαστής Eliot Jackson περιγράφει ένα σκηνικό κατά το οποίο βγήκαν να οδηγήσουν MTB με τον Letti και δεν τον έφτανε… Ο Eliot ήταν ένας από τους κορυφαίους αναβάτες mtb μέχρι το 2017 όταν και σταμάτησε τους αγώνες.)
Ξεκίνησα να οδηγώ μοτοσυκλέτες Trial και πάντα είχα και ποδήλατο Trial με τα οποία βελτιώνεις πάρα πολύ την τεχνική σου. Θυμάμαι σαν παιδί να έχω και ένα Kona Stinky 24αρι και να πηγαίνω για downhill το οποίο ήταν η διασκέδασή μου. Μετά, κατά την περίοδο του Covid οδήγησα πολύ MTB γιατί δεν μπορούσαμε να ταξιδέψουμε πολύ και στην περιοχή που μένω δεν μπορείς να οδηγήσεις εύκολα μοτοσυκλέτα. Οδήγησα πολύ ΜΤΒ εκείνη την περίοδο. Τώρα είμαι ο μοναδικός ambassador των ηλεκτρικών ποδηλάτων της YT (δες τον Letti να οδηγεί e-MTB εδώ: https://youtube.com/shorts/zvpLwfANeHw?si=d5YTP0DeqhhnUNvT) το οποίο είναι φανταστικό!
Για το κλίμα μεταξύ των αναβατών του Hard Enduro:
Στα paddock όλοι οι αναβάτες έχουμε μεγάλο σεβασμό ο ένας για τον άλλον. Κάποιοι μπορεί να είμαστε και φίλοι, όπως με τον Billy Bolt με τον οποίο περνάμε πολύ χρόνο μαζί σε προπονήσεις και όχι μόνο. Σε κάθε περίπτωση πάντως όλοι σέβονται όλους. Και αυτό γιατί ξέρουμε επίσης πως σε έναν τραυματισμό ή ένα πρόβλημα “στη μέση του πουθενά” ο πρώτος που θα σε βοηθήσει θα είναι ο πρώτος αναβάτης πίσω από εσένα.
Ξεχωριστές στιγμές:
Κατά τη διάρκεια της συνέντευξης “βγήκαν” πολλές άγνωστες ιστορίες όπως πως το 2023 ήταν η πρώτη χρονιά που δεν επετράπη στους αναβάτες να περπατήσουν στη διαδρομή και έτσι βγήκαν βόλτα με τον Billy Bolt στον χώρο του camping ζώντας… το πάρτι από “μέσα”. Πως επίσης εχει τρέξει δύο φορές σε ποδηλατικό αγώνα downhill (UCI E-EDR World Cup Saalfelden Leogang) και έχει σημειώσει και τις δύο φορές τον 21ο χρόνο.
Αξίζει να ακούσετε ολόκληρη τη συνέντευξη για αυτόν τον πραγματικά ξεχωριστό (και πάντα χαμογελαστό) αθλητή:
