Για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά πραγματοποιήθηκε αγώνας World Cup DH στη φοβερή πίστα στο Loudenvielle στην Γαλλία. Μπορεί πέρσι να είχε φουλ τερέν και ιδανικές συνθήκες με αποτέλεσμα να γίνει ένας από τους καλύτερους αγώνες της σεζόν, ωστόσο φέτος οι συνεχείς βροχές δημιούργησαν πολύ δύσκολες συνθήκες σε προκριματικούς (ακυρώθηκε ο αγώνας semi final της Elite Men λόγω κακοκαιρίας) και τελικούς. Η παρουσία των θεατών πάντως ήταν εντυπωσιακή, το θέαμα φοβερό, ενώ παράλληλα αναδείχθηκαν οι World Cup overall winners στην Elite Men και Elite Women με τους συνήθεις ύποπτους Loic Bruni και Vali Holl να κατακτούν τους τίτλους.
Τον αγώνα των ανδρών πάντως κέρδισε ένας ακόμη σούπερ γρήγορος Γάλλος, ο Benoit Coullanges που έκανε μια επική κατάβαση με φουλ λασπουριά και τέρμα γκάζι! Δεύτερος τερμάτισε ο πρώην Παγκόσμιος Πρωταθλητής, ο Βρετανός Reece Wilson που έσπασε και το σερί κακοτυχίας του, ενώ το βάθρο συμπλήρωσε ο Αυστριακός Andreas Kolb. Τέταρτος ήταν ο Loic Bruni, να επισημάνουμε πάντως ότι ο Loic ήταν ταχύτερος όλων στα δύο πρώτα σπλιτ και μετά από οδηγία του προπονητή του στα μέσα της πίστας έριξε τον ρυθμό του προκειμένου να εξασφαλίσει τον τίτλο World Cup overall έναν αγώνα πριν το τέλος της σεζόν. Βλέπετε ο έτερος διεκδικητής του τίτλου, ο Amaury Pierron, ήταν πρώτος στο πρώτος σπλιτ, ωστόσο μια πτώση στο δεύτερο τον περιόρισε στην δέκατη θέση χωρίς να μπορέσει να διεκδικήσει τον τίτλο στον τελευταίο αγώνα στο Καναδά. Στην λάσπη χάθηκε και ο Παγκόσμιος Πρωταθλητής Loris Vergier, ο Dakota Norton και άλλοι από τους πρωταγωνιστές.
Δες στο παρακάτω video τα highlights από τον αγώνα Elite Men:
Στις γυναίκες επέστρεψε στις νίκες η Myriam Nicole με μια φοβερή κατάβαση στον τελικό, αφήνοντας δεύτερη την Valentina Holl η οποία κατάκτησε και τον τίτλο World Cup overall έναν αγώνα πριν το τέλος. Τεράστια εμφάνιση από τη νεαρή Βρετανίδα Phoebe Galle που ανέβηκε για πρώτη φορά στο τρίτο σκαλί του βάθρου. Μεγάλη άτυχη του αγώνα ήταν η ανεβασμένη Thanee Seagrave. Η Βρετανίδα είχε κάνει τον πρώτο χρόνο στον τελικό και ήταν έτοιμη να διεκδικήσει τη νίκη που θα την έφερνε πιο κοντά και στην διεκδίκηση του τίτλου. Ξεκίνησε τελευταία από τον χώρο της εκκίνησης κι εκείνη την στιγμή άνοιξαν οι ουρανοί και ξεκίνησε δυνατή βροχή. Δεν μάσησε η Thanee και παρά την βροχόπτωση έκανε τον καλύτερο χρόνο στο πρώτο σπλιτ και ήταν έτοιμη για μια επική κατάβαση, μια πτώση όμως στο δεύτερο σπλιτ τελείωσε κάθε φιλοδοξία της και την περιόρισε στην 10η θέση.
Δες στο παρακάτω video τα highlights από τον αγώνα Elite women:
Τίποτα πάντως δεν έχει κριθεί σε ότι αφορά στους τίτλους Junior Men και Women. O Max Alran που κέρδισε στην Γαλλία και είδε τον μεγάλο του αντίπαλο Asa Vermette να πέφτει (τερμάτισε 22ος) θέλει μια έβδομη θέση στον Καναδά για να στεφθεί πρωταθλητής overall, ενώ οριακή θα είναι η μάχη στον Καναδα μεταξύ της Νοζηλανδής Erice Van Leuven -ποιυ πήρε τη νίκη στην Loudenvielle-και την Βρετανίδας Heather Wilson, καθώς όποια κερδίσει θα πάρει τον τίτλο.
Δες παρακάτω ολόκληρο τον αγώνα Junior Men. Στο 22:20 η κατάβαση του Μάρκου Λαμάρη:
Ελληνικές συμμετοχές
Ο αγώνας στο Loudenvielle είχε και μεγάλο ελληνικό ενδιαφέρον καθώς στο downhill συμμετείχε ο Μάρκος Λαμάρης και ο Σωκράτης Ζώτος, ενώ στον αγώνα World Cup Enduro που έγινε στα πλαίσια κοινής διοργάνωσης, αγωνίστηκαν ο Γιώργος Αγιομαυρίτης και ο Πέτρος Αφένδρας. Ο Μάκρος Λαμάρης πέτυχε ένα ακόμη εκπληκτικό αποτέλεσμα καθώς προκρίθηκε όγδοος (!) και στον στεγνό τελικό Junior Men κατάφερε να τερματίσει 14ος. Ο Μάρκος δεν μάσησε από τις πολύ δύσκολες συνθήκες και πέτυχε πολύ δυνατούς χρόνους με το γνωστό αέρινο και παράλληλα επιθετικό του στυλ και δείχνει να εδραιώνεται ανάμεσα στους κορυφαίους του πλανήτη. Αυτή τη στιγμή βρίσκεται στην 31η θέση της βαθμολογίας έχοντας συγκεντρώσει 20 βαθμούς. Στον προκριματικό της Elite Men πάλεψε για την πρόκριση στους 60 ο Σωκράτης Ζώτος, αλλά πέτυχε τον 84ο χρόνο, λιγότερο από πέντε δευτερόλεπτα μακριά από την πρόκριση.
Στον αγώνα World Cup Enduro -ο οποίος ήταν και ο τελευταίος της χρονιάς- οι συνθήκες ήταν ακόμη πιο τραγικές και οι αναβάτες κυριολεκτικά πνίγηκαν στην λάσπη. Να σημειώσουμε μάλιστα ότι εξαιτίας των πολύ κακών συνθηκών ακυρώθηκε η μια από τις πέντε ειδικές. Εκεί ο Matin Maes -που θα τον δούμε στον τελευταίο αγώνα του EGS στα Καλάβρυτα- πήρε τη νίκη ενώ ο τίτλος στους άντρες πήγε στον Richie Rude και στις γυναίκες στην Harriet Harnden. Στον σκληρό αυτίο αγώνα ο Γιώργος Αγιομαυρίτης τερμάτισε 38ος και ο Πέτρος Αφένδρας 40ος. Αυτός ήταν και ο πρώτος διεθνής αγώνας των δύο αθλητών και μόνο που κατάφεραν να τερματίσουν έναν τόσο σκληρό αγώνα θεωρείται επιτυχία. Να σημειώσουμε ότι ο Αγιομαυρίτης έκανε μεγάλο μέρος μιας ειδικής χωρίς αλυσίδα, ενώ πέτυχε 26ο χρόνο γενικής σε μια ειδική την οποία δεν είχε κάνει καν αναγνώριση. Μπράβο και στους δύο και ανυπομονούμε να τους δούμε στον αγώνα για το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Enduro στη Val de Fassa στην Ιταλία αυτό το σαββατοκύριακο.
Δες τα highlights aπό τον κολασμένο αγώνα EDR στη Loudenvielle εδώ:
