Red Bull TKO 2026: Κυρίαρχος ο Lettenbichler, κοντά στο βάθρο ο Karlsson με τη Stark

Στις Ηνωμένες Πολιτείες ταξίδεψε η αφρόκρεμα του Παγκοσμίου Hard Enduro προκειμένου να λάβει μέρος στον τελευταίο γύρο του του αμερικανικού πρωταθλήματος Hard Enduro, το δημοφιλές Red Bull Tennessee Knockout.

Η διοργάνωση που πλέον ΔΕΝ αποτελεί γύρο του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος, πραγματοποιήθηκε το τριήμερο 28–30 Αυγούστου στο Trials Training Center, στο Sequatchie του Tennessee, με το πρόγραμμα να περιλαμβάνει το Hot Lap του Σαββάτου και τρία διαδοχικά Knockout την Κυριακή, μέχρι να απομείνουν οι 20 αναβάτες του τελικού. Η ζέστη και η υγρασία δυσκόλεψαν ακόμη περισσότερο την προσπάθειά τους, με τη βασική διάρκεια του τελικού να έχει αυξηθεί κατά δέκα λεπτά, στα 45.

Ο Lettenbichler έδειξε τις διαθέσεις του από το Hot Lap, σημειώνοντας τον ταχύτερο χρόνο με διαφορά περίπου 32 δευτερολέπτων από τον δεύτερο Karlsson ενώ την Κυριακή ήταν για μία ακόμη φορά αχτύπητος.

«Είμαι πολύ ευχαριστημένος από την οδήγησή μου. Νομίζω ότι δεν πίεσα υπερβολικά, οδήγησα ομαλά και προσπάθησα να μην κάνω λάθη. Αυτό πραγματικά απέδωσε σήμερα. Δεν μπορούσα να πιστέψω πόσο μεγάλη διαφορά άνοιξα από τους υπόλοιπους», δήλωσε ο Γερμανός, ευχαριστώντας παράλληλα τους θεατές για την υποστήριξή τους μέσα στη ζέστη.

Η μάχη για το βάθρο

Πίσω του, η μάχη για τη δεύτερη θέση είχε πολύ μεγαλύτερη ένταση. Ο Hart και ο Bolt αντάλλαξαν θέσεις, με τον αναβάτη της Husqvarna να έχει προηγουμένως χρειαστεί να ανακάμψει από πτώση στην πρώτη στροφή. Ένα λάθος του Καναδού έφερε ξανά τους δύο αντιμέτωπους και ο Bolt προσπάθησε να επιτεθεί στους τελευταίους γύρους. Ο Hart, όμως, απάντησε με έναν δυνατό τελευταίο γύρο και εξασφάλισε τη δεύτερη θέση.

Ο Bolt παραδέχθηκε ότι δεν βρισκόταν στην καλύτερή του ημέρα και ότι τα επιπλέον δέκα λεπτά του τελικού έγιναν ιδιαίτερα αισθητά. «Δεν νομίζω ότι ήμουν ο τρίτος ταχύτερος αναβάτης», σχολίασε, εξηγώντας ότι στόχος του ήταν να παραμείνει κοντά στους πρώτους (αναβάτες) στους πρώτους γύρους και να κρατηθεί στη μάχη. Η τρίτη θέση αποτέλεσε την ανταμοιβή αυτής της προσπάθειας.

Ιδιαίτερο ενδιαφέρον είχε η εμφάνιση του Eddie Karlsson. Ο Σουηδός σημείωσε τον δεύτερο χρόνο στο Hot Lap, περίπου 6 λεπτά και 42 δευτερόλεπτα, μπροστά από τους Hart και Bolt. Στο πρώτο Knockout της Κυριακής τερμάτισε τρίτος, πίσω μόνο από τους Lettenbichler και Hart και μπροστά από τους Walker και Bolt. Οι δύο αυτές επιδόσεις έδειξαν ότι ο αναβάτης της Stark είχε την ταχύτητα για να βρίσκεται ανάμεσα στους πρωταγωνιστές σε διαφορετικά σκέλη του αγώνα.

Στον τελικό ο Karlsson κατέλαβε την τέταρτη θέση, ολοκληρώνοντας επίσης οκτώ γύρους. Πρόκειται για βελτίωση τριών θέσεων σε σχέση με το 2025, όταν είχε τερματίσει έβδομος. Εκείνη η συμμετοχή είχε ήδη γράψει ιστορία για τη Stark, καθώς ο Karlsson είχε γίνει ο πρώτος αναβάτης που προκρίθηκε στον τελικό του TKO με ηλεκτρική μοτοσυκλέτα.

Η τέταρτη θέση άλλαξε χέρια στο τέλος, όπως προκύπτει από την περιγραφή του Jonny Walker. Ο Βρετανός της Triumph, που εκκίνησε από την τρίτη σειρά με την TF 450-E, είχε πτώση αμέσως μετά την εκκίνηση και ακόμη μία μέσα στο ποτάμι. Παρ’ όλα αυτά, ανέκαμψε μέχρι την τέταρτη θέση, πριν χάσει μία θέση εξαιτίας λάθους στην τελευταία ανηφόρα. Ολοκλήρωσε έτσι την πρώτη πεντάδα, δηλώνοντας ευχαριστημένος από τη συμπεριφορά της τετράχρονης 450 και την παρουσία του στον αγώνα.