Γράφτηκε εντουράδικη ιστορία στους Δολομίτες στην Ιταλία καθώς στην μαγευτική Val di Fassa αναβάτες mtb enduro από κάθε γωνιά του πλανήτη αγωνίστηκαν για την φανέλα με τις ρίγες. Δηλαδή για τον τίτλο του Παγκόσμιου Πρωταθλητή και Παγκόσμιας Πρωταθλήτριας. Μάλιστα υπήρχαν μόνο δύο κατηγορίες -ανδρών και γυναικών- οπότε το επίπεδο του συναγωνισμού ήταν ακόμη υψηλότερο και το τονίζουμε καθώς οι τρεις από τους τέσσερις αναβάτες που εκπροσώπησαν την χώρα μας στον σούπερ δύσκολο αγώνα είναι κάτω των 21 ετών.
Ο αγώνας
Η διαδρομή των 39 χιλιομέτρων περιλάμβανε πέντε ειδικές, οι δύο εκ των οποίων ξεκινούσαν σε μεγάλο υψόμετρο και ελίσσονταν σε αλπικό τερέν με μαγευτική θέα. Ωστόσο ο καιρός έβαλε την δική του πινελιά και καθόρισε την μορφή του αγώνα. Οι χιονοπτώσεις λίγες μέρες και λίγες ώρες πριν τον αγώνα είχαν ασπρίσει τα πάντα και φυσικά και τα trails του αγώνα! Έτσι οι διοργανωτές αποφάσισαν να μετακυλήσουν την ημέρα δοκιμών και του αγώνα μια μέρα αργότερα, ενώ παράλληλα έκοψαν το πρώτο τμήμα τεσσάρων ειδικών που ξεκινούσαν από μεγάλο υψόμετρο και ήταν σχεδόν αδιάβατες. Το χιόνι βέβαια έκανε την παρουσία του στις ειδικές και ειδικά γύρω από αυτές καθώς οι διοργανωτές έσπευσαν να καθαρίσουν -όσο ήταν δυνατόν- τα μονοπάτια του αγώνα. Όπως μας είπε ο Γρηγόρης Τσαλαφούτας πάντως η πρώτη και η τέταρτη ειδική εκκινούσαν σε παγωμένο χιόνι και με πολύ χαμηλές θερμοκρασίες. Παράλληλα υπήρχε μπόλικη λάσπη, παγωμένες πέτρες και ρίζες που έκαναν τον αγώνα εξαιρετικά δύσκολο και επικίνδυνο! Ειδικά οι Έλληνες αναβάτες που είχαν κάνει την προετοιμασία τους σε ξερό έδαφος και καύσωνα… Μόνο ο Γιώργος Αγιομαυρίτης και ο Πέτρος Αφένδρας είχαν πάρει μια γερή δόση λάσπης από την συμμετοχή τους στο τελευταίο αγώνα EDR στην Γαλλία.
Όπως και να έχει οι ειδικές διαδρομές ήταν πολύ δύσκολες για όλους ενώ οι χαμηλές θερμοκρασίες δυσκόλεψαν ακόμη περισσότερο τους αθλητές. Υπήρχαν τμήματα με μεγάλες κλίσεις, σφικτές στροφές, ζόρικα rockgardens, ρίζες, offcamper, αλλά και εναλλαγές κλίσεων. Πραγματικά αυτός ο αγώνας πήγε το παγκόσμιο enduro σε πολύ υψηλό επίπεδο τεχνικής δυσκολίας.
Παρακολούθησε στο παρακάτω video στις υπερδύσκολες ειδικές και τις δύσκολες συνθήκες από τις προπονήσεις του Σαββάτου:
Οι πρωταγωνιστές
Γεγονός είναι ότι οι αθλητές και αθλήτριες από την Γαλλία κυριολεκτικά σάρωσαν! Οι δύο πρώτοι της κατηγορίας ανδρών και οι τρεις πρώτες στις γυναίκες ήταν tricolore!!! Μεγάλος νικητής ήταν ο Alex Rudeau που ξεκίνησε πολύ δυνατά κερδίζοντας την πρώτη ειδική και στη συνέχεια κερδίζοντας άλλες δύο πήρε το χρυσό μετάλλιο και την φανέλα με τις ρίγες. Πραγματικά δεν μάσησε τίποτα από τις υπερδύσκολες ειδικές σε αυτές τις συνθήκες κι ακόμη και όταν έκανε κάποιο λάθος συνέχιζε με την ίδια συγκέντρωση και ηρεμία. Έγραψε μάλιστα ιστορία καθώς έγινε ο πρώτος Παγκόσμιος Πρωταθλητής Enduro.
Δες την φοβερή πρώτη ειδική μέσα από το POV video του νικητή Alex Rudeau:
Δεύτερος -αργυρό μετάλλιο- ήταν ο σκληροτράχηλος συμπατριώτης του, ο Louis Jeandel που κέρδισε την τελευταία ειδική και κατάφερε να κλέψει -οριακά- την δεύτερη θέση από τον πρωταθλητή overall στο World Cup, τον Αμερικανό Richie Rude, που έλαβε το χάλκινο μετάλλιο. Την καλύτερη εμφάνιση της καριέρας του έκανε ο 26χρονος Αυστραλός Dan Booker (στην χώρα του ήταν χειμώνας οπότε ήταν καλύτερα προετοιμασμένος) που κατάκτησε την τέταρτη θέση μόλις 7’’ πίσω από τον Rude. Συνέχισε τις καλές εμφανίσεις ο αναγεννημένος -στην σέλα των Ibis bikes- Ιρλανδός, ο Greg Callaghan που τερμάτισε πέμπτος αν και τα έδωσε όλα για ένα μετάλλιο στην τελευταία ειδική. Την εξάδα συμπλήρωσε ο ανερχόμενος Καναδός Jack Menzies που αν και μόλις 22 ετών έδειξε ότι τα καταφέρνει και στα πιο δύσκολα.
Δες στο παρακάτω video την προσπάθεια του Greg Callaghan για την κατάκτηση ενός μεταλλίου:
Στις γυναίκες η αναβάτρια θρύλος του mtb enduro, η Γαλλίδα, Isabeau Courdurier -με τις 55 παγκόσμιες νίκες στο ενεργητικό της- έκλεισε την καριέρα της με τον καλύτερο τρόπο, κατακτώντας τον τίτλο της Παγκόσμιας Πρωταθλήτριας! Η 30χρονη Isa είχε δηλώσει στα μέσα της χρονιάς ότι αυτή θα είναι η τελευταία στους αγώνες enduro προκειμένου να κάνει οικογένεια και κατάφερε να κάνει ένα ονειρικό φινάλε οδηγώντας αμάσητη στα χιόνια και τις λάσπες.
Η Isabeau Courdurier έκλεισε την αγωνιστική καριέρα της με νίκη:
Η συμπατριώτισσα της, η Melanie Pugin ήταν γρήγορη και αποτελεσματική, το πάλεψε μέχρι το τέλος και τελικά κατάκτησε το αργυρό μετάλλιο μόλις 11’’ πίσω από την χρυσή Courdourier. Μια ακόμη Γαλλίδα συμπλήρωσε την τριάδα των μεταλλίων και ο λόγος για την έμπειρη Morgane Charre που άφησε την πρωταθλήτρια overall στο World Cup, την Harriet Harnden στην τέταρτη θέση μόλις 2,5’’ μακριά από το χάλκινο μετάλλιο! Μια ακόμη από τις φετινές πρωταγωνίστριες, η Ella Conolly έκανε δυνατή εμφάνιση και τερμάτισε πέμπτη, ενώ η τέταρτη Γαλλίδα της πρώτης εξάδας ακούει στο όνομα Andreane Lanthier Nadeau.
Παράλληλα πραγματοποιήθηκε το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα mtb Enduro και για E bikes με την Estelle Charles να κατακτά τον τίτλο στις γυναίκες και τον Kevin Miquel στους άνδρες.
Αυτοί είναι οι πρώτοι mtb Enduro Παγκόσμιοι Πρωταθλητές στην ιστορία:
Η ελληνική συμμετοχή
Πραγματικά η μάχη των Ελλήνων αναβατών σε αυτές τις εξαιρετικά δύσκολες ειδικές και μάλιστα με τόσο δύσκολες συνθήκες ήταν άνιση. Με τα σώματα τους προσαρμοσμένα στους ελληνικούς καύσωνες και τα ξερά χώματα βρέθηκαν να παλεύουν με το κρύο, το χιόνι και το λασπουριό. Οπότε έσφιξαν τα δόντια και έβαλαν πρώτο στόχο τον τερματισμό. Και οι τέσσερις είχαν πολύ άσχημες πτώσεις, πέρασαν δύσκολες στιγμές, αλλά κατάφεραν να περάσουν την γραμμή του τερματισμού και σήμερα είναι σίγουρα καλύτεροι, πιο σκληροί, αλλά και πιο πορωμένοι! Μπράβο σε όλους. Ταχύτερος της ελληνικής ομάδας ήταν ο Σωκράτης Ζώτος ο οποίος τερμάτισε στην 80η θέση παρόλο που προέρχονταν από τραυματισμό. Ακολούθησε ο Γρηγόρης Τσαλαφούτας που ναι μεν τα είδε όλα, αλλά τερμάτισε 114ος και όπως μας είπε πιο ενθουσιασμένος από ποτέ. Ο 17χρονος Γιώργος Αγιομαυρίτης έζησε μια εμπειρία ζωής (120ος), ενώ τον τερματισμό πέρασε και ο 21χρονος Πέτρος Αφένδρας (126ος).
H Εθνική Ελλάδας στο πρώτο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Enduro με φόντο τους χιονισμένους Δολομίτες:
Σημαντική ήταν η προσφορά του αρχηγού της ομάδας, του Νίκου Λάμπρου της APER Bikes, ο οποίος ταξίδεψε με δικά του έξοδα –όπως και οι αθλητές- και βοήθησε σε όλα τα διαδικαστικά και στην σωστή λειτουργία της ομάδας. Πολύτιμη και η βοήθεια της άτυπης Manager της ομάδας, η πάντα δυναμική Νατάσα Παπαδημητρίου που πάντα με θετική ενέργεια ήταν εκεί σε ειδικές και paddock έτοιμη για όλα. Με την βοήθεια αυτών των δύο και με τον ποιοτικό χαρακτήρα των τεσσάρων αθλητών το αποτέλεσμα ήταν να λειτουργήσει η ομάδα σαν μια καλή παρέα με αλληλοβοήθεια και καλή διάθεση. Ένα ακόμη μεγάλο κέρδος για την ομάδα και τους αθλητές. Το θετικό κλίμα δεν χάλασε ούτε από τα τραγικά jerseys (επίσημη στολή της Εθνικής με θερμοκολλημένες ταινίες να κρύβουν ημερομηνίες του 2016 και 2014 από όπου προέρχονταν) που τους παρείχε η Ελληνική Ομοισπονδία Ποδηλασίας… Όπως και να έχει οι αθλητές μας τίμησαν την ελληνική φανέλα σε αυτό το πρώτο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα και του χρόνου πάμε για ακόμη ψηλότερα.
