Νιώθεις τα γόνατά σου να πονάνε; Τους τετρακέφαλους να μην μπορούν να σε κρατήσουν όρθιο στη μοτοσυκλέτα, την ώρα που οδηγείς enduro; Θέλεις να κάτσεις στη σέλα να ξεκουραστείς αλλά σκέφτεσαι πώς θα σηκωθείς πάλι; Σύντομα αυτά τα προβλήματα θα είναι ξεπερασμένα.
Τι είναι ο εξωσκελετός
Εξωσκελετός ονομάζεται ένα μηχανικό ή ηλεκτρομηχανικό σύστημα που φοριέται εξωτερικά στο σώμα μας με σκοπό να ενισχύσει, να υποβοηθήσει ή να αποκαταστήσει την ανθρώπινη κίνηση. Θα λέγαμε κάτι σαν μια “εξωτερική μηχανική πανοπλία” που βοηθά το σώμα να κινείται πιο εύκολα, πιο γρήγορα ή πιο δυνατά. Αποτελείται από αρθρώσεις, αισθητήρες, μικροσκοπικούς κινητήρες και σύστημα ελέγχου, και λειτουργεί με μπαταρία.
Ήδη διαθέσιμοι στην αγορά
Οι πεζοπόροι και οι ποδηλάτες μπορούν ήδη να αξιοποιήσουν αυτή την τεχνολογία. Με κόστος ακόμα και κάτω των 1.000$ (στις Η.Π.Α.) η Hypershell προσφέρει φορητό εξωσκελετό που φοριέται γύρω από τους γοφούς και τα πόδια και βοηθά τον χρήστη του στην κίνηση. Χάρη στους ενσωματωμένους αισθητήρες, η κεντρική μονάδα αναγνωρίζει τη μορφή της κίνησης που προσπαθεί να κάνει ο χρήστης και την υποστηρίζει άμεσα -με μόλις 2 χιλιοστά του δευτερολέπτου υστέρηση από την έναρξη της κίνησης του ποδιού.
Δες τον Matt Jones να δοκιμάζει εξωσκελετό σε mtb
Πλεονεκτήματα
H χρήση εξωσκελετού μπορεί να μειώσει την κόπωση και να αυξήσει την αντοχή. Μοιάζει με την ηλεκτρική υποβοήθηση που νιώθει ένας αναβάτης ηλεκτρικού ποδηλάτου, με τη διαφορά πως μπορεί να επωφεληθεί σε πολλές περισσότερες δραστηριότητες.
Χαρακτηριστικά ενός συστήματος εξωσκελετού
Ήδη στην αγορά υπάρχουν συστήματα με απόδοση 1.000W (μεγαλύτερη από τον κινητήρα ενός τυπικού e-mtb), ενώ η μπαταρία τους αρκεί για 30km περπάτημα σε Eco mode.
“I am Robohiker!” γράφει ο συντάκτης των Financial Times που το δοκίμασε για πρώτη φορά, και συμπληρώνει “Φορώντας το Hypershell, τα βουνά της Ουαλίας μοιάζουν με μια βόλτα στο πάρκο”.
Εξωσκελετός για enduro;
Με πολλούς αναβάτες off-road μοτοσυκλετών να είναι ήδη εξοικειωμένοι με εξειδικευμένα προστατευτικά (όπως για παράδειγμα τα knee-brace για τα γόνατα), ο συνδυασμός της τεχνολογίας των εξωσκελετών με αυτή του προστατευτικού εξοπλισμού δείχνει πολύ πιο εύκολη από ότι σε οποιαδήποτε άλλη χρήση. Και τότε οι περιορισμοί της φυσικής κατάστασης δεν θα είναι ανασταλτικός παράγοντας για την off-road οδήγηση. Σίγουρα δεν θα γίνουμε παγκόσμιοι πρωταθλητές αλλά ελπίζουμε πως θα απολαμβάνουμε το αγαπημένο μας σπορ για περισσότερα χρόνια και περισσότρη ώρα από ότι θα μπορούσαμε χωρίς αυτά.
Η ιστορία των τεχνητών εξωσκελετών
- Το 1965 η General Electric σχεδίασε το “Hardiman” που θεωρείται ο πρώτος πραγματικά μηχανικά υποβοηθούμενος εξωσκέλετος. Είχε βάρος 680 kg και προοριζόταν να επιτρέπει σε έναν άνθρωπο να σηκώνει 700 kg. Ποτέ δεν λειτούργησε πλήρως με άνθρωπο μέσα, αλλά έβαλε τις βάσεις για το μέλλον.
- Με τη βελτίωση των μπαταριών και των μικροελεγκτών, οι εξωσκελετοί αρχίζουν να γίνονται χρήσιμοι στην πραγματικότητα, αρχικά για ιατρικούς σκοπούς και αποκατάσταση τραυματισμών και στη συνέχεια για βιομηχανικούς και στρατιωτικούς σκοπούς.
- Σχετικά πρόσφατα, εμφανίστηκαν πιο μικρά, ελαφριά και οικονομικά συστήματα για πεζοπορία, ποδηλασία, ή απλή καθημερινή χρήση και η Hypershell παρουσίασε το πρώτο σύστημα μαζικής παραγωγής για outdoor δραστηριότητες.
- Αξίζει να αναφέρουμε πως η μείωση του κόστους στους εξωσκελετούς οφείλεται κατά ένα μεγάλο μέρος στην τεχνολογία των drone καθώς οι αισθητήρες, οι αλγόριθμοι σταθεροποίησης, οι μικροκινητήρες, και πολλά ακόμα εξελίχθηκαν κατακόρυφα τα τελευταία 15 χρόνια χάρη στο τεράστιο εμπορικό ενδιαφέρον για αυτά.
