1η Ιουλίου 1955: Η μέρα που γεννήθηκε η Yamaha Motor

Όταν ο Genichi Kawakami (1912-2002), ο τέταρτος πρόεδρος της Nippon Gakki (της σημερινής Yamaha Corporation με τα μουσικά όργανα), αποφάσισε να αξιοποιήσει τα μηχανήματα που είχαν απομείνει από την παραγωγή μεταλλικών ελίκων αεροσκαφών του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου για να φτιάξει μοτοσυκλέτες, πολλοί τον θεώρησαν τρελό. Η Ιαπωνία της δεκαετίας του ’50 ήταν μια αγορά κορεσμένη, με σχεδόν 150 κατασκευαστές να παλεύουν για την επιβίωση, ανάμεσά τους και η ήδη εδραιωμένη Honda.

Όμως ο Kawakami είχε ένα απλό μότο:

«Αν πρόκειται να φτιάξεις κάτι, κάνε το το καλύτερο που υπάρχει».

Η επίσημη ανεξαρτητοποίηση του τμήματος μοτοσυκλετών ήρθε την 1η Ιουλίου 1955, με την ίδρυση της Yamaha Motor Co., Ltd., έχοντας αρχικό κεφάλαιο 30 εκατομμύρια γεν, 274 ενθουσιώδεις υπαλλήλους και δύο πρόχειρα εργοστάσια, φτιαγμένα από ξύλο.

Η Μοτοσυκλέτα που Άλλαξε τα Δεδομένα

Η πρώτη μοτοσυκλέτα είχε ήδη κυκλοφορήσει λίγους μήνες νωρίτερα, τον Φεβρουάριο του 1955. Ήταν η YA-1, μια δίχρονη μονοκύλινδρη μοτοσυκλέτα 125κ.εκ η εξέλιξη της οποίας βασίστηκε στα σχέδια της γερμανικής DKW RT 125¹, αλλά οι μηχανικοί της Yamaha προχώρησαν σε σημαντικές βελτιώσεις:

Κιβώτιο 4 σχέσεων: Αντί για το 3τάχυτο του γερμανικού μοντέλου.
Primary Kick Starter: Μπορούσε να πάρει μπροστά με μανιβέλα έχοντας επιλεγμένη σχέση στο κιβώτιο (με πατημένο συμπλέκτη).
Φινίρισμα του πιάνου: Οι εργάτες του τμήματος πιάνων της Nippon Gakki ανέλαβαν το βάψιμο και το γυάλισμα των ρεζερβουάρ, δίνοντάς τους ένα μοναδικό καστανόκόκκινο (maroon) και κρεμ χρώμα. Σε μια εποχή που σχεδόν όλες οι μοτοσυκλέτες ήταν άχρωμες, η YA-1 ξεχώριζε σαν κόσμημα.

Το Κόστος της ποιότητας: Η YA-1 κόστιζε 138.000 γεν, τη στιγμή που ο αρχικός μισθός ενός απόφοιτου πανεπιστημίου στην Ιαπωνία ήταν περίπου 10.780 γεν. Παρά την αστρονομική τιμή της, οι αγωνιστικές επιτυχίες την έκαναν ανάρπαστη, πουλώντας 11.000 κομμάτια στα τρία χρόνια παραγωγής της.

Η πρώτη νίκη

Ο Kawakami γνώριζε ότι για να επιβιώσει ένας νεοφερμένος, έπρεπε να αποδείξει την αξία του στους αγώνες. Μόλις 11 ημέρες μετά την επίσημη ίδρυση της εταιρείας, στις 12 Ιουλίου 1955, η Yamaha κατέβασε μια ομάδα από YA-1 στον περίφημο αγώνα ανάβασης του όρους Φούτζι (3rd Mt. Fuji Ascent Race).

Οι μοτοσυκλέτες εξοπλίστηκαν με ειδικά ελαστικά για το ηφαιστειακό έδαφος. Το αποτέλεσμα; Ο Teruo Okada τερμάτισε πρώτος, διαλύοντας το προηγούμενο ρεκόρ κατά 4 λεπτά, ενώ η Yamaha κατέλαβε τις θέσεις 1, 3, 4, 6, 8 και 9.

Τα τρία διαπασών

Το λογότυπο που τοποθετήθηκε στα πρώτα εκείνα ρεζερβουάρ της YA-1 ήταν τρία διαπασών² που διασταυρώνονται – ένας άμεσος φόρος τιμής στη μητρική Nippon Gakki και την κληρονομιά της στην κατασκευή μουσικών οργάνων. Τα τρία διαπασών αντιπροσώπευαν αρχικά τις τρεις πυλώνες της επιχειρηματικότητας: την τεχνολογία, την παραγωγή και τις πωλήσεις.

71 χρόνια μετά, αυτό το σήμα παραμένει το σύμβολο μιας από τις πιο επιτυχημένες και καινοτόμους εταιρείες στον κόσμο των δύο τροχών.

Η Πρώτη Off-Road Yamaha και η γέννηση των dual-sport

Η αγωνιστική κυρίαρχια της Yamaha στα ηφαίστεια το 1955 απέδειξε ότι η εταιρεία είχε στο DNA της το χώμα. Όμως, η πραγματική επανάσταση για την off-road σκηνή ήρθε το 1968 με την παρουσίαση της Yamaha DT-1. Μέχρι τότε, δεν υπήρχε σαφής διαχωρισμός στην αγορά: οι αναβάτες αγόραζαν μοτοσυκλέτες δρόμου και τις μετέτρεπαν μόνοι τους σε “scramblers” για να οδηγήσουν στο χώμα.

Η Yamaha DT-1 σχεδιάστηκε από λευκό χαρτί και άλλαξε τα πάντα, δημιουργώντας ουσιαστικά την κατηγορία των dual-sport.

Ήταν μια μοτοσυκλέτα εξαιρετικά ελαφριά (112 κιλά), με δίχρονο, μονοκύλινδρο κινητήρα 246cc που απέδιδε 18hp, ψηλό φτερό, ελαστικά με τακούνια και τη μεγαλύτερη διαδρομή μπροστινού πιρουνιού από οποιοδήποτε ιαπωνικό μοντέλο της εποχής. Η DT-1 σημείωσε εκρηκτική επιτυχία (ειδικά στην αγορά των ΗΠΑ), εξαντλώντας αμέσως την αρχική παραγωγή των 12.000 μονάδων. Ήταν η μοτοσυκλέτα που έβαλε τις βάσεις για όλη τη μετέπειτα off-road και enduro ιστορία της εταιρείας.

Tα σχέδια της γερμανικής DKW RT 125 ήταν “ελεύθερα πατεντών” λόγω των πολεμικών αποζημιώσεων (πηγή) ↩︎
Το διαπασών είναι ένα ακουστικό μεταλλικό εργαλείο (διχαλωτό σχήμα Υ) που παράγει έναν καθαρό, σταθερό μουσικό τόνο (συνήθως Λα/A στα 440 Hz) όταν χτυπηθεί. Χρησιμοποιείται κυρίως για το κούρδισμα μουσικών οργάνων, την εκπαίδευση φωνητικών ασκήσεων και σε ιατρικές εξετάσεις νευρολογίας (πηγή: Wikipedia) ↩︎