Ο Giovanni Sala μπορεί να χαρακτηριστεί ως ένας από τους κορυφαίους αναβάτες enduro όλων των εποχών. Και το λέμε αυτό όχι μόνο για τους πέντε παγκόσμιους τίτλους (‘93-’95, ‘98-’99) κατηγορίας (+1 Γενικής), τις τέσσερις νίκες σε ISDE αλλά και για την απίστευτα μεγάλη διάρκεια στην καριέρα του που μέτρησε 20 χρόνια (!) νίκες στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα και που συνεχίστηκε με εξίσου δυνατή πορεία και στο Rally Dakar όπου έφτασε μέχρι και το τρίτο σκαλί του βάθρου το 2006.
Ωστόσο ο Sala βρίσκεται ακόμα στις καρδιές των εντουράδων και για πολλά ακόμα: την προσιτότητά του, την δίψα του για να μεταδίδει τις γνώσεις τους (και που τον έχουν φέρει και πολλές φορές για τον σκοπό αυτό στην Ελλάδα) αλλά και τον ζεστό-έξω καρδιά- χαρακτήρα του. Δεν είναι τυχαίο πως σε πολλές χώρες του κόσμου υπήρχαν fan club του Ιταλού, κάποια μάλιστα και με επίσημη υπόσταση όπως στο Coburg της Γερμανίας,
Η τελευταία νίκη
Το 2003, σε ηλικία 40 ετών, ο Giovanni Sala ήταν μέλος της εργοστασιακής ομάδας της KTM και του “έπεσε ο κλήρος” να αγωνιστεί με το τετράχρονο 250 EXC. Εκείνη τη χρονιά η KTM είχε κινητήρα μονού εκκεντροφόρου που βασιζόταν στα 400/520 και που ουσιαστικά δεν είχε τύχη απέναντι στον φρέσκο “πύραυλο” της Yamaha, το WR250F.
Και όμως ο Sala στον 5ο αγώνα της χρονιάς, στην Ιταλία, “Σαν σήμερα” 17 Μαΐου κατάφερε να πάρει τη νίκη -για δεύτερη φορά σε εκείνη τη σεζόν- και να ξεφύγει σημαντικά στη βαθμολογία. Δυστυχώς μία εγκατάλειψη τη δεύτερη μέρα του αγώνα εξανέμισε το βαθμολογικό του πλεονέκτημα και, στη συνέχεια της σεζόν, ο Ιταλός είδε τον Peter Bergvall να περνάει στην πρωτοπορία και να παίρνει τον τίτλο.
Η τελευταία φορά στην Ελλάδα
O Giovanni Sala εχει επισκεφθεί πολλές φορές τη χώρα μας για αγώνες, μαθήματα και βόλτες. Η τελευταία ήταν τον Απρίλιο του 2024 όταν συμμετείχε σε μαθήματα οδήγησης που διοργάνωσε το Motoaction του Νίκου Ζουρνατζή.
Η κατάσταση της υγείας του
Δυστυχώς, στην αρχή του έτους ο Giovanni Sala είχε ένα ατύχημα (μετωπική σύγκρουση) κατά τη διάρκεια μαθημάτων Rally στη Σαρδινία. Από τότε νοσηλεύεται σε νοσοκομείο αλλά σύμφωνα με τις τελευταίες πληροφορίες, είναι πλέον πολύ καλύτερα στην υγεία του και σύντομα αναμένεται να πάρει εξιτήριο.
