«Ήταν από τα πιο ακραία ταξίδια της ζωής μου και η πρώτη φορά που επισκέφθηκα τη Λατινική Αμερική», λέει χαρακτηριστικά ο Σωκράτης Ζώτος για το urban downhill Red Bull Valparaíso Cerro Abajo. Αν ωστόσο έχεις δει τα αμέτρητα ακραία βίντεο και τις φωτογραφίες από τις περιπέτειες του “Soc” ανά την υφήλιο, τότε αμέσως καταλαβαίνεις πως κάτι ιδιαίτερο παίζει με τον αγώνα της Χιλής!
Αν και είχε ταξιδέψει στο παρελθόν στο Μεξικό για αντίστοιχο αγώνα urban downhill, η εμπειρία στη Χιλή ήταν τελείως διαφορετική και το Σαντιάγο τον εντυπωσίασε ιδιαίτερα. «Ειλικρινά δεν περίμενα να είναι τόσο σύγχρονη πόλη. Ουρανοξύστες, σύγχρονα αυτοκίνητα, όμορφα σπίτια – σε κάποια σημεία ένιωθες σαν να βρίσκεσαι στη Νέα Υόρκη».
Ο αγώνας πραγματοποιήθηκε στο Valparaíso, μια παραθαλάσσια πόλη χτισμένη πάνω σε λόφους. «Μας θύμιζε λίγο την Πάτρα. Είναι μια πόλη που απλώνεται σε πλαγιά και στο κάτω μέρος βρίσκεται το λιμάνι, δίπλα στο οποίο βρίσκεται και ο τερματισμός».
Red Bull διοργάνωση με κορυφαίο επίπεδο
Η διοργάνωση, όπως αναφέρει o Ζώτος, ήταν εξαιρετική. «Η Red Bull φροντίζει πραγματικά τους αθλητές. Μας κάλυψαν τη διαμονή, το φαγητό και όλες τις μετακινήσεις από και προς το αεροδρόμιο. Το μόνο που έπρεπε να πληρώσουμε ήταν οι πτήσεις».
Ένα ακόμη στοιχείο που κάνει το event ξεχωριστό είναι η ατμόσφαιρα μεταξύ των αθλητών.
«Όλοι μέναμε στο ίδιο ξενοδοχείο. Ξυπνούσαμε μαζί, τρώγαμε πρωινό μαζί, περνούσαμε όλη τη μέρα μαζί. Υπάρχει ένα πολύ φιλικό vibe. Δεν υπάρχει ιδιαίτερο άγχος μέχρι να φτάσει η ημέρα του αγώνα».
Φυσικά από το P O S I T I V E CREW , εκτός από τον Σωκράτη Ζώτο, ήταν και ο Phil Atwill (έμεινε οριακά εκτός τελικού) ο οποίος επέστρεψε στην Ελλάδα μετά την ολοκλήρωση του αγώνα, για να λάβει μέρος στον πρώτο αγώνα του Πανελληνίου Πρωταθλήματος Enduro.
Πιο δύσκολη από ποτέ η διαδρομή
Η διαδρομή στο Valparaíso ήταν ιδιαίτερα απαιτητική, ακόμη και για τα δεδομένα των urban downhill αγώνων όπως μας λέει ο Ζώτος.
«Ήταν πολύ πιο δύσκολη από τη διαδρομή στο Μεξικό. Πιο μεγάλη, πιο απότομη και με αρκετά σημεία όπου έπρεπε υποχρεωτικά να πάρεις συγκεκριμένες γραμμές ή να κάνεις μεγάλα gaps αν ήθελες να είσαι ανταγωνιστικός».
Σε αντίθεση με άλλους αγώνες, όπου η δυσκολία είναι κυρίως στο να πετύχεις γρήγορο χρόνο, εδώ ακόμη και η ολοκλήρωση της διαδρομής απαιτούσε υψηλό επίπεδο.
«Δεν ήταν εύκολο ούτε απλά να την κατέβεις. Κάποια άλματα και εμπόδια ήταν πραγματικά απαιτητικά».
Ο Ζώτος ανάμεσα στους κορυφαίους, έτοιμος για urban
Η παρουσία στο start list μόνο εύκολη υπόθεση δεν ήταν.
«Ξεκινήσαμε περίπου 36 αναβάτες και σχεδόν όλοι ήταν κορυφαία ονόματα του χώρου. Όταν είδα τη λίστα ένιωσα λίγο τρομαγμένος – έλεγα “πού πάω να τρέξω με αυτούς;”».
Παρόλα αυτά, στον προκριματικό γύρο απέδειξε ότι μπορούσε να σταθεί ανταγωνιστικά.
«Παρότι έπεσα στο run μου και έχασα χρόνο, στο πρώτο split είχα τον ταχύτερο χρόνο. Στο δεύτερο και στο τρίτο split ήμουν όγδοος. Συνολικά μέχρι το τρίτο split βρισκόμουν στην τέταρτη θέση.
Όταν το έμαθα στεναχωρήθηκα πολύ. Αν δεν είχα πέσει, ίσως μπορούσα να μπω ακόμη και στην πρώτη πεντάδα του προκριματικού».
Το λάθος στο wallride
Η πτώση του σημειώθηκε σε ένα από τα πιο απαιτητικά σημεία της διαδρομής – ένα wallride.
«Σε ορισμένα features υπάρχει ένα “όριο ταχύτητας”. Όπως σε ένα άλμα δεν πρέπει να πας πολύ γρήγορα γιατί θα το υπερπηδήσεις, έτσι και στο wallride δεν πρέπει να μπεις με υπερβολική ταχύτητα».
Οι υπόλοιποι αναβάτες τον είχαν ήδη προειδοποιήσει.
«Μου έλεγαν ότι πρέπει να φρενάρω πριν το σημείο και μου έδιναν συγκεκριμένα reference points. Εγώ όμως σκέφτηκα να το πάω σχεδόν χωρίς φρένο. Μπήκα πολύ γρήγορα και πολύ χαμηλά. Το compression στη στροφή ήταν τεράστιο, το ποδήλατο συμπιέστηκε και δεν μπορούσα να το ελέγξω. Έτσι ήρθε η πτώση».
Ένα επικίνδυνο αλλά αξέχαστο event urban downhill
Παρά την πτώση, η συνολική εμπειρία ήταν μοναδική.
«Είναι ένα πολύ δύσκολο και επικίνδυνο event, αλλά αξίζει. Ακόμη και μόνο για το ταξίδι και το μέρος που επισκέπτεσαι».
Ο ίδιος πιστεύει ότι το background του στο enduro τον βοήθησε σημαντικά.
«Οι διαδρομές είναι στενές, με πολλές κλειστές στροφές και τεχνικά σημεία. Αυτό ταιριάζει περισσότερο σε κάποιον με εμπειρία από enduro παρά σε κάποιον που κάνει μόνο downhill».
Οι απίστευτες περιπέτειες του Σωκράτη Ζώτου συνεχίζονται αυτές τις μέρες στη Νέα Ζηλανδία, για προπόνηση, αγώνες και φυσικά πολλή διασκέδαση! Τσέκαρέ τες στο Instagram:
