Το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα EnduroGP 2025 ξεκίνησε, με τον πρώτο γύρο να επιφυλάσσει μία έκπληξη καθώς ο αναβάτης που έφυγε με τους περισσότερους βαθμούς από την Πορτογαλία δεν ήταν κάποιος από τους συνήθεις ύποπτους αλλά ο Zach Pichon, το νέο μέλος της TM Boano Factory team. Η λέξη έκπληξη θα μπορούσε να ήταν σε “ ” (εισαγωγικά) καθώς ο Pichon “δεν ήρθε από το πουθενά” καθώς εκτός από τον γνωστό τίτλο στην κατηγορία Junior (το 2022 με την ομάδα της Sherco) έχει ένα πλούσιο παρελθόν που αξίζει να γνωρίζουμε.
Γιος ενός Παγκόσμιου Πρωταθλητή Motocross
Ο Zach Pichon είναι γιος του Mickaël Pichon, ενός από τους μεγαλύτερους αναβάτες στην ιστορία του Motocross. Ενδεικτικά αναφέρουμε πως εκτός από δύο Παγκόσμια Πρωταθλήματα Motocross (‘01, ‘02) ο Mickaël είχε σπουδαία καριέρα και στις Η.Π.Α. όπου κέρδισε δύο τίτλους Supercross στην κατηγορία των 125cc (Ανατολής) κάτι εξαιρετικά σπάνιο για Ευρωπαίο αναβάτη εκείνη την εποχή1. Δες εδώ τη νίκη του Mickael Pichon στον πρώτο του αγώνα στην κατηγορία των 250cc του AMA Motocross μπροστά από αναβάτες θρύλους όπως ο Jeremy McGrath και ο Mike Larocco,
Πολύ δυνατή παρουσία στο Motocross
Η αγωνιστική καριέρα του Zach Pichon ξεκίνησε από το motocross όπου συνέλλεξε τεράστιες εμπειρίες και σίγουρα μεγάλη άνεση με τις υψηλές ταχύτητες και τα μεγάλα άλματα.
- Οι πρώτες διεθνείς εμφανίσεις του έγιναν το 2016 (16 ετών) στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Motocross (ΕΜΧ125) με την επίσημη ομάδα της Yamaha (MJC team) όπου ξεκίνησε πολύ δυνατά, με βάθρο στον πρώτο αγώνα, αλλά τελικά έκλεισε τη χρονιά στην 8η θέση.
- To 2017 πήρε μεταγραφή στην εργοστασιακή ομάδα της Suzuki ώστε να ανέβει στην κατηγορία των 250 (EMX250) του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος. Eκείνη τη χρονιά θα βρεθεί στο πλάι του Hunter Lawrence και άλλων κορυφαίων αναβατών, με τον θρύλο Stefan Everts ως team manager. Ωστόσο η συνεργασία αυτή θα ολοκληρωθεί πρόωρα λόγω της αποχώρησης της Suzuki. (Με μία ξαφνική ανακοίνωση μέσα στο 2017 η Suzuki ανακοίνωσε την αποχώρησή της από όλα τα πρωταθλήματο Motocross από το 2018).
- Οι ελπίδες του Zach Pichon και της οικογένειας του για μία καριέρα στο Motocross επαφίενται πλέον σε ιδιωτικές ομάδες και το πέρασμα στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα (2018-2020) δεν θα φέρει τα επιθυμητά αποτελέσματα: καλύτερος τερματισμός στην 13η θέση στην MX2 και 18η στην MXGP.
Δες την παρουσίαση της ομάδας motocross της Suzuki το 2017 με τη συμμετοχή του Zach Pichon (#101)
Το πέρασμα στο enduro
Η πρώτη συμμετοχή του Zach Pichon στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα έγινε το 2019 στο GP της Γαλλίας (Amber). Εκείνη την περίοδο ο Pichon έτρεχε ακόμα στις πίστες του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Motocross και ο Antoine Meo τον προέτρεψε και τον υποστήριξε (με την ομάδα της Honda RedMoto Racing) ώστε να δοκιμάσει τις δυνάμεις του σε έναν αγώνα Enduro,
Μην ξεχνάμε πως και ο Meo ήρθε στο enduro από τον χώρο του Motocross. Την πρώτη μέρα (Σάββατο) αυτού του αγώνα ο Pichon δεν κατάφερε να τερματίσει καθώς τέθηκε εκτός χρόνου ωστόσο κατάφερε να δείξει συνεχή βελτίωση και να πετύχει ένα εντυπωσιακό πέρασμα στην τελευταία του ειδική με χρόνο μέσα στη 10αδα της Γενικής. Τη δεύτερη μέρα (Κυριακή) κατάφερε να πάρει την έκτη θέση στην Ε1 και η σκέψη για τη μετάβαση στο enduro άρχισε να τριγυρνά στο μυαλό του.
Η ευκαιρία με τη Sherco
Ο αγωνιστικός διευθυντής της Sherco Jordan Curvalle είδε στο πρόσωπο του Pichon μια ξεχωριστή ευκαιρία και φρόντισε να τον εντάξει στο δυναμικό της ομάδας για το 2022. “Αλλάζω άθλημα και θα πρέπει να αλλάξουμε και τον τρόπο που δουλεύουμε στις προπονήσεις αφού (στο enduro) όλη μέρα είμαστε πάνω στη μοτοσυκλέτα, για να μην αναφέρω και το ατέλειωτο περπάτημα για την αναγνώριση των ειδικών διαδρομών. Έχω δυνατό κίνητρο και θα προσπαθήσω να επωφεληθώ και των συμβουλών του Christophe Nambotin” δήλωνε ο Zach μετά την ανακοίνωση της συμφωνίας του με τη Sherco στα τέλη του 2021.
Ένα χρόνο αργότερα ο Pichon θα εξασφάλιζε στη σέλα της δίχρονης Sherco 250 τον πρώτο του τίτλο στο Παγκόσμιο Enduro, στην κατηγορία Junior.
Το πέρασμα στη TM Boano Factory team
Στο τέλος του 2024 η ομάδα των αδερφών Boano και της TM ήρθαν σε συμφωνία με τον Pichon. Η μεγαλύτερη αλλαγή για τον Γάλλο αναβάτη ήταν ίσως η επιστροφή στις τετράχρονες μοτοσυκλέτες (τέτοιες οδηγούσε άλλωστε και για μεγάλο διάστημα στο motocross) όπως ο ίδιος δήλωσε. “Δουλέψαμε πολύ αυτόν τον χειμώνα με την ομάδα, τον μπαμπά μου και τον προπονητή μου. Η μοτοσυκλέτα μου είναι καταπληκτική και από τότε που ανέβηκα πάνω της μπορούσα να αισθανθώ τη διαφορά. Ήξερα ότι η ταχύτητά μου και η φυσική μου κατάσταση ήταν καλές αλλά εξακολουθεί για μένα να είναι έκπληξη η νίκη.”
Οικογένεια Pichon: Η πρώτη με δύο νικητές γενικής σε αγώνα Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Enduro
Έχει περάσει “στα ψιλά γράμματα της ιστορίας” αλλά η πλούσια καριέρα του Mickael Pichon περιλαμβάνει και μία νίκη στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Enduro (δες εδώ το σχετικό αφιέρωμα στη στήλη “Σαν σήμερα” του Enduro24), Έτσι έχουμε την πρώτη οικογένεια στην ιστορία που γιορτάζει με δύο διαφορετικούς αναβάτες την κατάκτηση της πρώτης θέσης στη γενική ενός αγώνα Enduro με τις δύο νίκες να απέχουν 16 χρόνια και οχτώ μήνες. Μάλιστα αυτές δεν είναι οι μόνες αγωνιστικές επιτυχίες της οικογένειας καθώς η μεγαλύτερη αδερφή του Zach, η Lily Pichon ανακυρήχθηκε κορυφαία αμυντικός στο αμερικάνικο πανεπιστημιακό πρωτάθλημα βόλεϊ το 2024 ενώ ο μικρότερο αδερφός του, ο Lenny Pichon, κατέκτησε το 2024 το Γαλλικό Πρωτάθλημα motocross στην κατηγορία των 85cc.
- Πριν από τον Mickael Pichon, ο μόνος Ευρωπαίος αναβάτης που είχε κερδίσει τίτλο στο αμερικάνικο Supercross ήταν ο Jean-Michel Bayle (1991, AMA SX 250). ↩︎
