Ο διήμερος αγώνας Valleys Hard Enduro στη Νότια Ουαλία δεν είναι αυτό που θα λέγαμε ένας ονειρικός αγώνας ωστόσο ήταν αυτός που άνοιξε την αυλαία για το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα FIM Hard Enduro, και ο Manuel Lettenbichler της Red Bull KTM Factory Racing ήταν εκεί να υπερασπιστεί τον τίτλο του.
Πρόλογος
Με τους πρώτους βαθμούς του νέου πρωταθλήματος να είναι διαθέσιμοι στον πρόλογο του Σαββάτου, οι κορυφαίοι αναβάτες ανέλαβαν δράση στις ζεστές, ξηρές και σκονισμένες συνθήκες. Εκεί, ο Billy Bolt (Husqvarna) απέδειξε πως βρίσκεται σε εξαιρετική φόρμα και κατάφερε να επιβληθεί των αντιπάλων του παίρνοντας προσωρινό προβάδισμα στην βαθμολογία του Πρωταθλήματος.
Τελικός
Σε έναν αγώνα με αρκετή σκόνη, η εκκίνηση έπαιξε σίγουρα καθοριστικό ρόλο και ο Lettenbichler φρόντισε να είναι αυτός που θα στρίψει πρώτος μετά την εκκίνηση. Στη συνέχεια δεν κοίταξε ποτέ ξανά πίσω του και κέρδισε τον τελικό των τεσσάρων γύρων με αδιαμφισβήτητο προβάδισμα δύο λεπτών και 16 δευτερολέπτων.
Manuel Lettenbichler: «Εστίασα όλη μου την προσοχή στο να έχω μία καλή εκκίνηση γιατί ήξερα πως αυτό θα ήταν το κλειδί για σήμερα. Το πέτυχα και κατάφερα να δημιουργήσω μια καλή διαφορά, ίσως ενός λεπτού, μέχρι το τέλος του πρώτου γύρου. Κατά τη διάρκεια του δεύτερου γύρου, ήμουν λίγο αβέβαιος για το πού βρίσκονταν όλοι οι άλλοι. Ένιωθα ότι πλησίαζαν, οπότε πίεσα ξανά. Η ομάδα μου είπε ότι ήμουν πάνω από δύο λεπτά μπροστά στο τέλος του δεύτερου γύρου, οπότε αυτό ήταν μια ωραία έκπληξη και ένα καλό πλεονέκτημα. Ήμουν ευχαριστημένος με τον ρυθμό μου και μπόρεσα να τον διατηρήσω μέχρι το τέλος. Μπαίνοντας σε μια νέα σεζόν είναι πάντα δύσκολο να κρίνεις πού βρίσκονται τα πράγματα, οπότε είναι πολύ ωραίο να κερδίζεις έτσι.»
Δεύτερος τερμάτισε ο Billy Bolt δηλώνοντας μετά τον αγώνα: «Λόγω της κακής μου εκκίνησης στον τελικό, δυσκολεύτηκα λίγο στον πρώτο γύρο και δεν ένιωθα άνετα. Η σκόνη ήταν αρκετή και αυτό με δυσκόλεψε να βρω τον ρυθμό που ήξερα ότι μπορούσα να πιάσω. Όταν ολοκληρώσαμε τον πρώτο γύρο, ο Lettenbichler είχε ήδη ένα μεγάλο προβάδισμα. Κατάφερα να διατηρήσω αυτή τη διαφορά για το μεγαλύτερο μέρος του αγώνα, αλλά δυστυχώς η ζημιά είχε γίνει νωρίς. Πίσω μου, ο Teo [Kabakchiev] πίεζε κι αυτός, και στο τέλος του δεύτερου γύρου πλησίασε. Οδηγούσα τα δύσκολα κομμάτια πολύ καλά, αλλά έχανα λίγο στα ενδιάμεσα. Για τους δύο τελευταίους γύρους προσπάθησα απλώς να βγάλω τα δύσκολα κομμάτια όσο καλύτερα μπορούσα και να κρατήσω τη θέση μου. Λόγω των υποχρεώσεών μου στο SuperEnduro και του ότι πήρα λίγο χρόνο για να ξεπεράσω κάποιου τραυματισμούς, δεν έχω ακόμη συνηθίσει να οδηγώ (όπως θα ήθελα) σε εξωτερικούς χώρους. Αλλά είμαι υγιής και διψασμένος τώρα για Hard Enduro.»
Την τριάδα του βάθρου συμπλήρωσε ο Teodor Kabakchiev (Sherco), την εξάδα οι Mario Roman (Sherco) και τα αδέρφια Brightmore (Ashton και Mitch με GASGAS) ενώ στην έβδομη θέση τερμάτισε ο θρύλος Graham Jarvis!
Επόμενος εμβληματικός αγώνας Hard Enduro είναι το Red Bull Erzbergrodeo το τριήμερο 29 Μαΐου έως 1 Ιουνίου που όμως φέτος δεν αποτελεί μέρος του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος FIM Hard Enduro, ο δεύτερος γύρος του οποίου θα πραγματοποιηθεί στο Silver Kings των ΗΠΑ, στις 12-14 Ιουνίου.
Αποτελέσματα Valleys Hard Enduro 2025
- Manuel Lettenbichler (KTM) 4 laps, 2:14:23.88
- Billy Bolt (Husqvarna) 4 laps, 2:16:40.35
- Teodor Kabakchiev (Sherco) 4 laps, 2:17:14.23
- Mario Roman (Sherco) 4 laps, 2:18:15.85
- Ashton Brightmore (GASGAS) 4 laps, 2:22:28.39
