Στον τελευταίο γύρο του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος EnduroGP 2026 στο Rhayader της Ουαλίας, ο Loïc Larrieu επέστρεψε στη δράση, αυτή τη φορά ως Team Manager της Ισπανικής εργοστασιακής ομάδας.
Και το πρώτο αγωνιστικό Σαββατοκύριακο της νέας εποχής δεν θα μπορούσε να έχει πολύ καλύτερη κατάληξη για τη RIEJU. Η Rachel Gutish έκλεισε τη χρονιά ως Παγκόσμια Πρωταθλήτρια Enduro Women, η Rosie Rowett εξασφάλισε τη δεύτερη θέση στο πρωτάθλημα, ενώ η ομάδα ολοκλήρωσε τη σεζόν με νίκες και στις δύο ημέρες του βρετανικού Grand Prix.
Ο ίδιος ο Larrieu έδωσε και το στίγμα για όσα ακολουθούν:
«Παρακολούθησα πολύ στενά τον τελευταίο γύρο στην Ουαλία. Ήταν φανταστικό να βλέπω τους αναβάτες της εργοστασιακής μας ομάδας να ολοκληρώνουν τη σεζόν τόσο δυνατά και θα ήθελα επίσης να υπογραμμίσω την εξαιρετική δουλειά όλων των μηχανικών και των ανθρώπων της ομάδας πίσω από αυτούς.
Ήταν ένας πολύ θετικός τρόπος να κλείσουμε τη σεζόν και ένα πολύ καλό σημάδι ενόψει του 2027, όταν θα βρίσκομαι με την ομάδα σε ολόκληρο το πρωτάθλημα».
“Ήταν ένα πολύ καλό σημάδι ενόψει του 2027, όταν θα βρίσκομαι με την ομάδα σε ολόκληρο το πρωτάθλημα”
Loïc Larrieu
Τίτλος για την Gutish, δεύτερη η Rowett
Η Rachel Gutish είχε ήδη εξασφαλίσει μαθηματικά τον τίτλο των Enduro Women από τον προηγούμενο γύρο στην Πορτογαλία, όμως στην Ουαλία φρόντισε να κλείσει τη χρονιά όπως αρμόζει σε μια Παγκόσμια Πρωταθλήτρια.
Μετά την τέταρτη θέση στο SuperTest της Παρασκευής, η Αμερικανίδα ανέβασε σταδιακά τον ρυθμό της το Σάββατο, σημειώνοντας κορυφαίους χρόνους στις Enduro και Extreme ειδικές και ανεβαίνοντας τελικά στη δεύτερη θέση.
Την Κυριακή μπήκε αποφασισμένη να πάρει τη νίκη. Ήταν ταχύτερη στις τρεις πρώτες ειδικές δοκιμασίες, δημιούργησε διαφορά 53 δευτερολέπτων και στη συνέχεια διαχειρίστηκε το προβάδισμά της μέχρι τον τερματισμό.
Για την Gutish αυτός ήταν ο δεύτερος συνεχόμενος παγκόσμιος τίτλος, ενώ για τη RIEJU Factory Racing ο τρίτος διαδοχικός τίτλος στην κατηγορία Women.
Η καλύτερη εμφάνιση της Rowett ήρθε στο φινάλε
Η Rosie Rowett είχε διαφορετικό στόχο στην Ουαλία, καθώς εξακολουθούσε να μάχεται για τη δεύτερη θέση του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος.
Μπροστά στο βρετανικό κοινό πραγματοποίησε ίσως το καλύτερο αγωνιστικό της διήμερο μέσα στη σεζόν. Το Σάββατο επιτέθηκε από την αρχή, δημιούργησε σημαντική διαφορά κυρίως στις Cross Tests και έφτασε σε καθαρή νίκη με περισσότερο από ένα λεπτό διαφορά από τη δεύτερη.
Την Κυριακή ακολούθησε ακόμη μία δυνατή εμφάνιση. Τερμάτισε δεύτερη, μόλις 8,89 δευτερόλεπτα πίσω από την Gutish, εξασφαλίζοντας έτσι και τη δεύτερη θέση στην τελική βαθμολογία του πρωταθλήματος.
Η RIEJU ολοκλήρωσε επομένως για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά το EnduroGP Women με τις δύο εργοστασιακές της αναβάτριες στις δύο πρώτες θέσεις.
Δεύτερος στο Open2S ο Jordi Galera
Επιτυχία για τη RIEJU ήρθε και στο Open2S World Cup, όπου ο Jordi Galera ολοκλήρωσε τη σεζόν στη δεύτερη θέση.
Ο Ισπανός είχε βρεθεί στην κορυφή της βαθμολογίας για μεγάλο μέρος του πρωταθλήματος, όμως πτώσεις σε κρίσιμα σημεία της χρονιάς περιόρισαν τις πιθανότητές του για τον τίτλο. Στην Ουαλία πήρε δύο τρίτες θέσεις και εξασφάλισε τη 2η θέση στην τελική κατάταξη (runner-up).
Στη Junior αγωνίστηκε επίσης ο Liam Sanjuan, ο οποίος έκλεισε το πρωτάθλημα στην 11η θέση της J1.
Η RIEJU ήδη κοιτάζει το 2027
Το φινάλε της χρονιάς αποκτά ιδιαίτερο ενδιαφέρον υπό το πρίσμα των αλλαγών που βρίσκονται ήδη σε εξέλιξη στη RIEJU Factory Racing.
Ο Loïc Larrieu, ένας από τους σημαντικότερους αναβάτες του σύγχρονου Enduro, περνά πλέον “από την άλλη πλευρά της τέντας” και αναλαμβάνει τη συνολική διαχείριση της εργοστασιακής ομάδας. Η Ουαλία αποτέλεσε ουσιαστικά την πρώτη του στενή επαφή με τον νέο ρόλο, πριν αναλάβει πλήρως τα καθήκοντά του σε ολόκληρη τη σεζόν του 2027.
Και με τη RIEJU να επενδύει παράλληλα τόσο στην αγωνιστική της δομή όσο και στις νέες παραγωγικές της εγκαταστάσεις, το επόμενο κεφάλαιο της ισπανικής εταιρείας δείχνει ήδη ιδιαίτερα ενδιαφέρον.
